Checklist per la ricerca di persone scomparse: dalla prima ora alla chiusura delle ricerche

In quasi tutti gli scenari il tempo lavora contro la persona scomparsa. Un anziano con demenza ha sempre più freddo, un bambino si allontana dall’ultimo posto in cui qualcuno l’ha visto, un escursionista ferito ha meno ore di luce. Intanto le tracce svaniscono: la pioggia cancella le impronte, i testimoni dimenticano, la batteria del telefono si scarica.

Le prime ore sono anche il momento in cui una ricerca rischia di più di andare storta per motivi organizzativi. Le persone arrivano più in fretta di quanto qualcuno riesca a fare il briefing, lo stesso sentiero viene percorso quattro volte mentre il fosso accanto non viene mai controllato, e un indizio trovato alle 22:00 arriva al responsabile a mezzanotte. Gran parte di questa checklist serve a evitare queste perdite.

In Italia la denuncia si presenta alle forze di polizia o alla polizia locale, che la trasmette subito al presidio di polizia più vicino. La legge 14 novembre 2012, n. 203 non prevede alcun periodo di attesa: chi ha motivo di temere per la vita o l’incolumità della persona può denunciare subito, riceve immediatamente una copia della denuncia e l’ufficio di polizia avvia le ricerche senza indugio, informandone il prefetto.

Il prefetto coinvolge il Commissario straordinario del Governo per le persone scomparse e attiva, secondo il caso, enti locali, Corpo nazionale dei vigili del fuoco, sistema di protezione civile e associazioni di volontariato. Le prefetture adottano piani provinciali per la ricerca delle persone scomparse, redatti sulle linee guida diramate dal Commissario nel 2020. In città il coordinamento tecnico spetta di norma alla forza di polizia che ha ricevuto la denuncia; in zona extraurbana, lungo fiumi e laghi ai vigili del fuoco.

Per le ricerche sul terreno il prefetto può nominare una Direzione tecnica dei soccorsi (DTS). La DTS sceglie il Posto di comando avanzato (PCA), dove si presentano tutti i partecipanti, e ne affida la guida a un Responsabile delle operazioni di soccorso (ROS). I vigili del fuoco portano tecnici di topografia applicata al soccorso (TAS) che dividono l’area in zone e raccolgono le tracce GPS delle squadre. In montagna, in grotta e nelle zone impervie la legge 74/2001 affida il coordinamento al Corpo nazionale soccorso alpino e speleologico (CNSAS) quando intervengono squadre di enti diversi. I volontari che si presentano spontaneamente devono rivolgersi al PCA, senza mettersi a cercare per conto proprio.

Si parte dall’ultima posizione nota e si procede verso l’esterno. I dati pubblicati sul comportamento delle persone disperse, raccolti da molte ricerche reali, mostrano che gruppi diversi si comportano in modo diverso: un escursionista, un bambino e una persona con demenza tendono a percorrere distanze diverse e a scegliere luoghi diversi. Li usi per ordinare le aree per priorità, non per escluderle.

Divida l’area in settori che una squadra può finire in poche ore e usi confini visibili sul terreno: strade, torrenti, piste forestali, margini dei campi. Un settore delimitato da una linea immaginaria verrà battuto fino a una linea diversa da ogni squadra.

Dia a ogni settore un solo responsabile e un solo metodo, e registri quando è stato battuto, da chi, con quale accuratezza e in quali condizioni. «Battuto» di notte sotto una pioggia forte non equivale a «battuto» di giorno.

• Ricerca rapida: squadre piccole e veloci controllano per prime sentieri, edifici, acqua e punti probabili.
• Contenimento: si sorvegliano strade, ponti e sentieri che la persona dovrebbe usare per lasciare l’area.
• Ricerca per area: ricerca sistematica di un settore, in linea o con unità cinofile, dopo la fase rapida.
• Ricerca sugli indizi: un ritrovamento restringe l’area, quindi si ripianifica attorno a esso invece di proseguire come prima.
• Registro della copertura: tracciati o mappe segnate che mostrano cosa è stato davvero coperto, conservati per il turno successivo.

Una squadra di ricerca che perde uno dei suoi ha peggiorato la situazione. Prima del buio si decide quali squadre proseguono e con cosa: lampade frontali, batterie di ricambio, abiti riflettenti, una radio per squadra. Acqua, rocce, cave e terreno ripido di notte sono solo per squadre formate.

Freddo e pioggia accorciano il tempo in cui una persona scomparsa può sopravvivere all’aperto, il che spinge a continuare; rendono però i soccorritori più lenti e meno attenti, il che spinge verso squadre meno numerose e meglio equipaggiate. Questo compromesso spetta a chi guida la ricerca, e va messo per iscritto con le motivazioni.

Sinkaos tiene mappa condivisa, settori, compiti, tracciati dei soccorritori e ritrovamenti in un unico storico che funziona sui telefoni senza segnale, così il coordinatore vede cosa è stato davvero coperto. Affianca la DTS, il PCA e la radio; non guida la ricerca. Veda Sinkaos per ricerca e soccorso.